Thaddeus Ross ist die Figur, die das MCU am längsten begleitet, ohne je zu den Helden zu gehören. Als General jagt er Bruce Banner in „Der unglaubliche Hulk” (2008), als US-Außenminister legt er in „The First Avenger: Civil War” (2016) das Sokovia-Abkommen vor, und als Präsident der Vereinigten Staaten verwandelt er sich in „Captain America: Brave New World” (2025) selbst in den Red Hulk. Gespielt wurde Ross zuerst von William Hurt, nach dessen Tod im März 2022 von Harrison Ford.

Eine Klarstellung vorweg, weil sie sich hartnäckig hält: In „Thunderbolts*” tritt Ross nicht auf. Der Filmtitel und sein Spitzname Thunderbolt teilen nur zufällig denselben Namen; im Film verweist Valentina Allegra de Fontaine lediglich auf seinen Amoklauf als Red Hulk. Seit dem Ende von „Captain America: Brave New World” sitzt Thaddeus Ross im Hochsicherheitsgefängnis Raft – und eine Rückkehr ist nicht angekündigt.

Thaddeus Ross im MCU: alle Filme

Sechs Kinofilme, zwei Darsteller: So verteilt sich die Rolle über fast zwei Jahrzehnte MCU.

Jahr	Film	Darsteller	Rolle von Ross
2008	Der unglaubliche Hulk	William Hurt	General, jagt Bruce Banner und lässt Emil Blonsky zur Abomination werden
2016	The First Avenger: Civil War	William Hurt	Außenminister, legt den Avengers das Sokovia-Abkommen vor
2018	Avengers: Infinity War	William Hurt	will die geflohenen Avengers festnehmen lassen
2019	Avengers: Endgame	William Hurt	Trauergast bei Tony Starks Beerdigung
2021	Black Widow	William Hurt	jagt Natasha Romanoff wegen Verstoßes gegen das Abkommen
2025	Captain America: Brave New World	Harrison Ford	US-Präsident, verwandelt sich in den Red Hulk

William Hurt spielte Ross in fünf Filmen, dazu kommt ein Archivauftritt im Kurzfilm The Consultant (2011). Hurt starb am 13. März 2022. Laut Produzent Nate Moore war die Verwandlung in den Red Hulk schon mit ihm geplant und Hurt davon begeistert. Nach seinem Tod suchte Marvel nach einem neuen Weg für die Figur, bis sich Harrison Ford selbst bei Kevin Feige meldete. Im Oktober 2022 wurde Ford als neuer Ross bestätigt.

Hurts Ross verändert sich über die Jahre stärker, als es die kurzen Auftritte vermuten lassen: vom besessenen Hulk-Jäger, der Banners Kräfte als Waffe will, zum Politiker, der die Avengers an die Leine legen möchte. In Civil War zieht er dafür eine Bilanz aus New York, Washington und Sokovia – und trifft damit einen Nerv, der das Team spaltet. Wie das Abkommen die Avengers auseinanderreißt, steht auf unserer Seite zu Sokovia.

Wie Ross im MCU zum Red Hulk wird

In „Captain America: Brave New World” ist Thaddeus Ross zum Präsidenten der USA gewählt worden. Er will einen internationalen Vertrag über das neu entdeckte Adamantium durchsetzen und sich zugleich mit seiner Tochter Betty versöhnen, die seit Jahren nicht mit ihm spricht. Hinter den Kulissen zieht Samuel Sterns die Fäden, den Ross nach „Der unglaubliche Hulk” jahrelang festhalten ließ. Sterns hat Ross über dessen Medikamente mit Gammastrahlung versetzt.

Unter Stress verwandelt sich Ross vor dem Weißen Haus in den Red Hulk, richtet schwere Schäden an und kämpft gegen Sam Wilson, den neuen Captain America. Gestoppt wird er nicht mit Gewalt: Wilson redet auf ihn ein, und die Erinnerung an Betty – die Kirschblüten am Tidal Basin, zu denen er mit ihr als Kind ging – holt Ross zurück. Er tritt als Präsident zurück und lässt sich in den Raft bringen, das Gefängnis, in das er in Civil War selbst Captain Americas Verbündete sperren ließ. Am Ende besucht ihn Betty dort.

Dass Ross überlebt, war nicht selbstverständlich. Setfotos aus dem Jahr 2023 zeigten Betty bei einer Beerdigung. Regisseur Julius Onah hat aber erklärt, man habe nie eine Fassung gedreht, in der Ross ausdrücklich stirbt – sein Schicksal sei zunächst offen geblieben. Die fertige Fassung lässt ihn leben, und damit bleibt eine Tür offen.

Red Hulk in den Comics: Herkunft und Kräfte

Der Red Hulk erscheint erstmals in Hulk #1 (2008), geschrieben von Jeph Loeb und gezeichnet von Ed McGuinness. Wer unter der roten Haut steckt, bleibt rund zwei Jahre lang ein Rätsel; erst 2010 wird General Thaddeus Ross als Red Hulk enttarnt. Verwandelt wurde er mit Hilfe der Intelligencia, einer Gruppe von Superschurken um MODOK und den Leader.

Anders als der grüne Hulk wird der Red Hulk mit wachsender Wut nicht nur stärker, sondern auch heißer: Sein Körper erzeugt so viel Hitze, dass er Metall zum Schmelzen bringen kann. Außerdem kann er Energie aufnehmen und wieder abgeben. Dazu kommt, was Ross als General mitbringt: taktisches Denken und Erfahrung im Kommandieren von Truppen.

In den Comics wechselt der Red Hulk mehrfach die Seiten. Er kämpft gegen den Hulk, Thor und Iron Man, wird später Mitglied der Avengers und führt ab Ende 2012 eine eigene Thunderbolts-Truppe mit Punisher, Elektra, Deadpool und Venom. Seine Tochter Betty wird als Red She-Hulk ebenfalls zur Gamma-Mutantin; mehr dazu auf unserer Seite zu Betty Ross.

MCU und Comics: die wichtigsten Unterschiede

Aspekt	Comics	MCU
Verwandlung	durch die Intelligencia um MODOK	durch Gamma in Ross' Medikamenten, verabreicht von Samuel Sterns
Geheime Identität	rund zwei Jahre unbekannt	von Anfang an bekannt
Hitze	zentrale Kraft, schmilzt Metall	nur angedeutet durch Glut und verkohlte Umgebung
Energie aufnehmen	ja	nicht gezeigt
Verhältnis zu Helden	später Avenger und Thunderbolts-Anführer	Gegner von Captain America, danach im Gefängnis

Kommt Red Hulk zurück?

Stand September 2026 gibt es keinen angekündigten Auftritt. Harrison Ford gehört nicht zur bisher bekannten Besetzung von „Avengers: Doomsday”, der am 16. Dezember 2026 in die deutschen Kinos kommt. Ford selbst klang zuletzt wenig begeistert: Auf die Frage, ob Kevin Feige ihn zu einer Rückkehr überredet habe, antwortete er im Sommer 2025 im Interview mit Variety mit einem einzigen Wort: Nope. Kurz nach dem Kinostart hatte er noch gehofft, Ross könne sich zu etwas anderem entwickeln als nur zum Red Hulk.

Erzählerisch ist die Figur dagegen nicht abgeschlossen: Ross lebt, sitzt im Raft, und Betty hat den Kontakt wieder aufgenommen. Ob Marvel Ford noch einmal gewinnt, die Rolle ein drittes Mal besetzt oder Ross ruhen lässt, ist offen. Bestätigt ist nichts davon.

Verwandte Figuren

Ross' Geschichte hängt an den Figuren, die er gejagt, verfolgt oder verloren hat: Hulk und seine Tochter Betty Ross, She-Hulk aus derselben Gamma-Familie, Captain America und Black Widow, die sich dem Abkommen widersetzten, sowie Bucky Barnes, den Ross in Civil War jagen lässt.